有个成语叫“朝三暮四”,用来比喻那些经常变卦,反复无常的人。
“朝三暮四”这个成语的历史悠久,来源于先秦道家典籍《庄子》中的一个故事,已经有两千多年的历史了。其实庄子说这个故事的本意,并不是讽刺那些反复无常的人。
有一个养猴子的人,他对猴子说:我早上给你三升小米,晚上给你四升小米,吼不吼哇?
猴子们都很生气,表示无法接受。
于是这个人说:那我早上给你四升小米,晚上给你三升小米,行了吧?
于是猴子们很高兴,表示这还差不多。
狙公赋芧曰:“朝三而暮四”。众狙皆怒。曰:“然则朝四而暮三”。众狙皆悦。(《庄子·内篇·齐物论》)
看了这个故事,你可能会觉得,猴子们很愚蠢,他们不会数学,不知道朝三暮四与朝四暮三没有区别。
庄子说,你不要笑猴子,其实很多人和猴子一样愚蠢,他们知道朝三暮四与朝四暮三没有区别,却不知道自己追求的东西与厌恶的东西也没有区别。他们像猴子一样,为了那些没有区别的东西开心或生气。
朝三暮四的故事出自《齐物论》,这篇文章的题目揭示了它的主题——万物齐一,道通为一。
庄子认为,从道的角度看,万物都是浑然一体的,并且在不断向其对立面转化,因而没有区别。
你看,人睡在潮湿的地方会得风湿病,半身不遂,难道泥鳅也会这样吗?人站在高高的树上会恐惧颤抖,难道猿猴也会这样吗?这三者谁最懂得居住的标准呢?
人喜欢吃牲畜的肉,麋鹿吃草,蜈蚣吃蛇,猫头鹰吃老鼠,这四者谁最了解美味的标准呢?
公猿喜欢母猴,麋和鹿交合,泥鳅与鱼同游。毛嫱丽姬是公认的美女,但是鱼儿见了她们就潜入水底,鸟儿见了她们就高高飞走,麋鹿见了她们就跑掉了。这四者谁最清楚美色的标准呢?
民湿寝则腰疾偏死,鳅然乎哉?木处则惴栗恂惧,猨猴然乎哉?三者孰知正处?民食刍豢,麋鹿食荐,蝍蛆甘带,鸱鸦耆鼠,四者孰知正味?猨猵狙以为雌,麋与鹿交,鳅与鱼游。毛嫱丽姬,人之所美也;鱼见之深入,鸟见之高飞,麋鹿见之决骤,四者孰知天下之正色哉?(《庄子·内篇·齐物论》)
所以,小草棍和楹柱,丑陋的癞头和美丽的西施,宽大、奇变、诡诈、怪异等千奇百怪的各种事物,在道的层面上都是相通而浑一的,没有区别。
莛与楹,厉与西施,恢恑憰怪,道通为一。(《庄子·内篇·齐物论》)
天下没什么比秋天兽毛的末端更大的了,而泰山却是小的。没什么比夭折的婴儿更长寿的,而活了几百岁的彭祖却是短命的。庄子自豪地说:天地与我并生,万物与我为一!
天下莫大于秋豪之末,而大山为小;莫寿于殇子,而彭祖为夭。天地与我并生,而万物与我为一。(《庄子·内篇·齐物论》)
庄子还说,不同的事物可以互相转化。
有一天,庄周梦见自己变成了一个蝴蝶,飞来飞去逍遥自在,完全忘了自己是庄周。他突然间醒来,才发现那是一个梦,自己仍是庄周。那么到底是庄周梦为蝴蝶呢,还是蝴蝶梦为庄周呢?连庄子自己都分不清楚。
昔者庄周梦为胡蝶,栩栩然胡蝶也,自喻适志与,不知周也。俄然觉,则蘧蘧然周也。不知周之梦为胡蝶与,胡蝶之梦为周与?周与胡蝶,则必有分矣,此之谓物化。(《庄子·内篇·齐物论》)
如果你不了解道通为一的道理,就会固守于自己的经验,对事物产生好恶之情。其实事物本没有区别,就算是生与死也一样。
每个人都厌恶死亡,但你怎么知道死亡不会像是流落他乡的游子回到故乡呢?
庄子说了一个故事:丽姬是艾地封疆守土之人的女儿,晋国征伐丽戎时俘获了她,她当时哭得泪水浸透了衣襟。
等丽姬进入王宫,跟晋侯同睡一床,吃上美味珍馐,也就后悔当初不该那么伤心地哭泣了。
我又怎么知道那些死去的人不会后悔当初的求生呢?
丽之姬,艾封人之子也。晋国之始得之也,涕泣沾襟,及其至于王所,与王同筐床,食刍豢,而后悔其泣也。予恶乎知夫死者不悔其始之蕲生乎!(《庄子·内篇·齐物论》)
所以庄子说,不要强行区分是非对错,不要留恋生命,也不要厌恶死亡,也许我们都是在一场梦中罢了。
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